Heiliggeistkirche

Urkundlich wurde die Heidelberger Heiliggeistkirche erstmals 1239 als Pfarrkirche erwähnt. Die vermutlich spätromanische Basilika musste 1398 dem heutigen Bau weichen. Kurfürst Ruprecht III., der spätere König Ruprecht I., ließ den neuen, spätgotischen Bau als Stiftskirche in Verbindung mit der Universitätsgündung (1386) errichten.

Anfänglich wurde die Kirche nicht nur zum Gottesdienst genutzt, sondern ebenfalls als Lehrraum für die Universität. Auf den Emporen der dreischiffigen Halle war die Bibliothek untergebracht. Durch das Überlassen seiner Büchersammlung schuf Kurfürst Ludwig III. (1410 - 1436) den Grundstock für die später weltberühmte Bibliotheca Palatina. Während des Dreißigjährigen Krieges (1618 -1648) wurde die kostbare Sammlung durch General Tilly geraubt. Die Kriegsbeute ging dann als Geschenk des Kurfürsten Maximilian I. von Bayern an Papst Gregor XV. nach Rom.

Rund 70 Jahre später stand die Heiliggeistkirche schon wieder im Mittelpunkt von Auseinandersetzungen. Im Pfälzischen Erbfolgekrieg wurde die Kirche 1693 durch die Armee des französischen Königs Ludwig XIV. in Brand gesteckt und erheblich beschädigt. Dabei wurden auch die Grabgelege der kurpfälzischen Herrscher bis auf das Grab Ruprecht III. zerstört. Im anschließenden Wiederaufbau wurde der Kirche das barocke Dach aufgesetzt und sie erhielt endgültig ihr heutiges Aussehen. Eine Besonderheit der Kirche sind die an der östlichen und südlichen Außenmauer angebauten Marktstände. Dort werden heute allerlei nützliche und unnützliche Souvenirs an die Touristen verkauft.

Die Heiliggeistkirche wurde im Laufe der Geschichte sowohl von Katholiken als auch von Protestanten benutzt. Eine Verordnung, das Simultaneum, erlaubte ab 1698 gleichzeitigen Gottesdienst beider Konfessionen. Dies führte zum Einbau einer Trennwand, die erst 1936 wieder entfernt wurde.

TIPP: Bei der Besichtigung der Kirche sollte unbedingt eine Besteigung des Kirchturms eingeplant werden. Wer die steilen Treppen erklimmt, hat von oben einen herrlichen Rundblick über die Altstadt, zum Neckar und hinüber zum Schloss.