Alte Brücke

Die Alte Brücke mit ihren 9 eleganten Bogen ist eines der am meist besuchten Bauwerke der Stadt Heidelberg. Maler und Dichter verewigten sie in unzähligen Bildern und Versen. Selbst Goethe war von ihrer Eleganz fasziniert und schrieb am 26. August 1797 unter anderem in sein Tagebuch: ... Die Brücke zeigt sich in einer Schönheit, wie vielleicht keine Brücke der Welt...

Eigentlich ist die Brücke ja nach ihrem kurfürstlichen Auftraggeber Carl-Theodor benannt. Doch die Heidelberger nennen sie nur die "Alte Brücke". Gebaut wurde sie 1786-88 aus rotem Buntsandstein und ersetzte die, immer wieder durch Hochwasser- und Eisgang zerstörten, hölzernen Vorgängerbauten. Eine erste urkundliche Eintragung gegen Ende des 13. Jahrhundert erwähnt einen hölzernen Übergang an der heutigen Stelle. Vermutlich unterhielten aber schon die Römer nahe oder auf der späteren Heidelberger Gemarkung eine Holzbrücke.

Kommt man heute von Norden her zu Fuss über die "Alte Brücke", so schreitet man links an den Brückenskulpturen vorbei. Sie zeigen die vier Sinnbilder der kurpfälzischen Flüsse Rhein, Neckar, Mosel und Donau sowie den Bauherrn, Kurfürst Carl-Theodor. Am südlichen Ende der Brücke steht das Brückentor aus dem 15. Jahrhundert, ursprünglich ein Teil der mittelalterlichen Stadtbefestigung. Im Zuge der Baumaßnahmen an der Brücke wurden 1788 die Kegeldächer der beiden Türme durch barocke Dächer ersetzt.

Großer Beliebtheit bei Touristen erfreut sich der rechts neben den Türmen befindliche Brückenaffe. Die Skulptur des Bildhauers Gernot Rumpf ist eine interpretierte Nachbildung des berühmten alten Heidelberger Brückenaffen, der seit den Zerstörungen im Pfälzischen Erbfolgekrieg (1689 und 1693) leider verschwunden ist.